大連平壌館明日に架ける橋

　実は私は仕事で大連を頻繁に訪問する機会があるのみならず、以前大連に住んでいたことがあるのだ。そういったわけでここ、大連平壌館も何度も来ている。大連在住日本人のためのミニコミ誌に飲み会の広告を出して平壌館を指定した時なんぞ、会社に直接接待員同志から電話がかかって来て驚いたものだ。まあ少人数だし予約しなくてもいいだろうと思っていた私が甘かったようで、「ホントにやるのか？」という内容だった。それにしても日本人向けミニコミ誌までよく見てるもんだな。

　ってなわけで実は接待員同志達とも顔見知りになる程通ったもんだがその後私は帰国。でも年間３回程度は訪問して旧交を暖めつつ舞い上がっているワケだ。今回は０３年１２月２７日に訪問したのだが、ハレ！？看板が新しくなってないか？店構えも以前と違うぞこりゃ。

中はこんなカンジで工事中だったんだが、「いつ新装開店するのか？」と聞いたら「不知道（知らない）」との予想通りの言葉が帰ってきた。「いつ工事が終わるのか？」くらいの質問にしておくべきだったなこりゃ。

　どう考えても今日の新装開店はなさそうだし、明日には牡丹江に向かわなきゃならない。こりゃ今回はモノにならんなと思いつつ平壌館を後にしたのだこの時は。

　そして１月２日、中国東北地区北レス調査を終えて大連に戻って来た私であったが、１２月２７日に工事中であった平壌館がその５日後に開いているかどうか、はなはだ疑問である上に、夜は別のところで用事ができてしまった。しかしまあちょっと覗いてみるくらいはいいだろうと行ってみると・・・・

　おおっ！！ラッキー！どうも営業してるぞこれは。ってなわけで３０分程度なら時間あるんでビールの１本くらいは飲めるだろう。接待員同志との３ヶ月ぶりの再会に胸躍らせて新生平壌館に入ってみると・・・　　

　白と緑の民族服を来た接待員同志が４名。しかしどうも様子が・・・顔ぶれが変わっているのだ。これまでの大連平壌館は滞在３年ほどの接待員同志が多く、平均年齢が想定２７歳と比較的高めであり、高齢化（失礼！）が気になっていたが一気に若返ったように思える。４名中以前から残っているのは１名のみ。他の接待員同志から「オンニ＝お姉さん」と呼ばれていた。

　お店は特に混んでおらず、私の他には韓国人と思われる３人組のみ。「オンニ」を呼んで話を聞くと、大晦日に新装開店して本日で３日目。以前の接待員同志は平壌に帰ったのだそうだ。私と仲良しだった金接待員同志の行方を聞くと、平壌市内のホテルで働いているはずだがどこのホテルかは知らないとのこと。残念だが次回平壌に行く時、偶然の再開を願うことにしよう。

　北レス接待員同志にはいつもいつもご親切にしていただき、ホントーにカンシャしておりまっす。しかし、突然だが今後北レス接待員同志には分野別ＮＯ．１を決めさせていただくことにした。なんでかというと大連平壌館の新顔接待員同志はなかなかイケていたからである。

　新顔の一人、崔接待員同志。北レス接待員の中にはレンズを向けると恥ずかしがってしまって下を向いてしまう人もいるのだが。それはそれでカワイイ。
　しかし、彼女のように目線というものを明確にくれるのもまたシビれる。下手な東京モーターショーのＲＱよりも上手。よって崔接待員同志には「クィーンオブ北レス目線上手コちゃん（意味が重複してるような気もするが）」を贈呈することにした。何もあげてないが。

　そ、そして主に私をお世話してくれたのがこの接待員同志であ～る！！かっ、カワイイ・・。「スタ誕」なら札が２０枚以上挙がることであろう（古いっ！！）
　まだ赴任したてのようでいくぶん接客に照れが見えるがそこがまたたまらんス。それにしても彼女、若く見えないか？二十歳そこそこかなあ？高校生でもいいくらい。名前を聞くと「林○○です。」と恥ずかしそうに答える。「漢字でどう書くの？」と聞くと「申し訳ございませんお客様、次回までには必ず書けるようにしておきますので。」と頭を下げる。れ、礼儀正しい・・・
　私には決してロリ趣味はないのだが、林接待員同志には「ロリータ接待員オブ北レス（今度は意味重複してない？）を贈呈するっ！！」　つづく

左が2002年2月、右が2003年9月に撮影したものである。この金同志は3年に亘って勤務し03年12月一杯で帰国したのだが、2003年9月当時で年齢が27歳であり（ずうずうしくも聞いてしまったのだ。多分数え年）、だいたいそのあたりが在中北レス勤務期間の目安かなってカンジがする。

　大連平壌館には何度も行ったので彼女は私の顔を完全に覚えてくれ、よく話し相手になってくれたものである。冒頭で書いた「本当に宴会やるのかと日本人向けミニコミ誌を見て電話してきた同志」も多分彼女である。

これがその宴会の時の画像だが、明るく親切な北レス接待員同志はすぐに人気者になってしまった。この記念写真のイケている雰囲気が全てを物語っているであろう。
実はこの時、私の誕生日の直前で、それを知っていた仲間が私に店内で高麗人参茶（韓国製！！）をプレゼントしてくれたのだが、それに気づいたこの接待員同志が「ちょっと私に見せていただけますか？」とツカツカと近づいてきて商品を手にとり（ゲゲッ！！）「大韓民国産」との表記を確認すると「テ～ハンミングクぅ～（大韓民国）！？」とダウンタウンの浜田のような口調で私に突っ込みを入れるのであった。
もちろんこれは本気で怒っているワケではなく、「高麗人参の本場はわが国の開城なのです。是非一度開城で本場の人参茶や人参酒をお召し上がりになってください」と言って、大韓民国産人参茶を返してくれた。

　まあそんなワケで大連平壌館にはお世話になった。ところが「週刊文春2003年1月16日号」巻末白黒グラビアに「不肖・宮嶋、北朝鮮『美女？』クラブで仕事始め」という記事が掲載されている。氏は人をおちょくった文章を書くのが芸風のようだが、大連館のことを地元民が恐れる怪しいところであるかのように書いたり、焼肉がマズいとか閑古鳥が鳴くとか（まあたしかにヒマなことも多いのだが）フザけた書き方をしている。

　北レスの良さは中国という砂漠のようなサービス不毛地帯にあって、接待員同志の心からのお客様をもてなそうという気持ちを感じられるところにあるのだ。その辺をしっかり書いてほしかった。興味のある方は図書館で探せば見つかるでしょう。大連高麗館のことも書いてある。2004年じゃなく2003年だから気をつけてね。

富麗華（フラマ）ホテルを背中にして右に歩けば看板が見つかるはず。お店自体は小さな通りにあるので看板に従って探してみて。へへ。名刺にサインもらっちゃった。